Дерево высотой до 15 м, иногда кустарник. Побеги прямые, торчащие, четырёхгранные, зелёные, густо покрыты листьями. Произрастает в Западной и Южной Европе, северо-западной Африке и Передней Азии. Его ареал простирается от южной Англии до северного Марокко, на востоке достигает Турции и Западного Кавказа.
Вид занесён в Красную книгу России.