Полосатый варан — полуводное животное, большую часть времени проводит в воде. Один из самых широко распространённых варанов. Его ареал охватывает значительную часть Юго-Восточной и часть Южной Азии.
Встречается по берегам каналов, рек и других пресных водоёмов, на морских побережьях и в мангровых зарослях. Хорошо плавает и ныряет. Под водой может находиться до 20—30 минут (при условии, что лежит неподвижно), но обычно длительность погружений не превышает 5—10 минут. При опасности скрывается в воде, причём иногда прыгает в воду с довольно большой высоты.
Водяной варан является хищным животным и способен съесть любое животное, которое только сможет. Он обладает прекрасным обонянием благодаря вомероназальному органу (или орган Якобсона) и это позволяет ему охотиться на различные виды птиц, млекопитающих, рептилий, земноводных, ракообразных и насекомых.